Dando início ao Programa de Descentralização do sistema de trens de Natal, a Lei Orçamentária de 2001, acolhendo uma emenda do Congresso ao Projeto de Lei, destinou dotação para amparar ações previstas no Convênio de Cooperação e Intercâmbio Técnico e Científico, envolvendo o Estado do Rio Grande do Norte, a Prefeitura de Natal e a CBTU, visando ao estudo de um projeto de sistema metroviário a ser implantado na Região Metropolitana de Natal.